Dies Natalis 2026: Duurzaamheid voor iedereen?

WUR heeft duurzaamheid hoog in het vaandel. Maar Gupta voegt daar een dimensie aan toe die vaak onderbelicht blijft.

"Een duurzame wereld kan niet bestaan zonder een rechtvaardige wereld. Zolang ongelijkheid bepaalt wie toegang heeft tot middelen en wie mag meebeslissen, blijven duurzame oplossingen buiten bereik voor velen."

Haar onderzoek maakt dit concreet. Zo bekeek haar team of een omvangrijk klimaatfinancieringsfonds zijn geld daadwerkelijk kwijt raakte bij de gemeenschappen in Ethiopië waarvoor het bedoeld was, en of die gemeenschappen zelf überhaupt iets te zeggen hadden over de besteding ervan. 

Gupta waarschuwt ook voor technologische schijnoplossingen. Solar geoengineering, waarbij reflecterende deeltjes in de stratosfeer worden gespoten om de aarde af te koelen, wordt door invloedrijke partijen gepresenteerd als klimaatredder. Gupta ziet dat anders.

"Dit soort ingrepen hebben potentieel verwoestende en onvoorspelbare effecten, vooral voor regio's die de klimaatcrisis het minst hebben veroorzaakt maar er het hardst door worden getroffen."

Haar oproep aan wetenschappers is even helder als ambitieus.

"Wij als wetenschappers hebben de kennis, het internationale netwerk en de focus op impact. Die combinatie is zeldzaam. Gebruik die om duurzaamheid te bevorderen die niemand buitensluit."

Aarti Gupta spreekt tijdens de Dies Natalis naast historicus Larissa Schulte Nordholt, die reflecteert op het koloniale verleden van WUR, en docent Bert Bruins, die de vraag stelt voor wie verandering eigenlijk bedoeld is. Twee jonge onderzoekers laten zien hoe zij als responsible changemakers al impact maken.