Luisteren naar de Noordzee via een glasvezelkabel
In opdracht van GÉANT Association gebruikten onderzoekers van Wageningen Marine Research Distributed Acoustic Sensing (DAS)-technologie, gekoppeld aan een bestaande glasvezelkabel in de Noordzee, om onderwatergeluidspatronen over lange afstanden te analyseren.
Het team detecteerde scheepvaartgeluid, activiteiten rond offshore windparken en een gecontroleerde explosie in de Noordzee. Daarmee laat het onderzoek zien welke mogelijkheden bestaande telecommunicatie-infrastructuur biedt voor marien akoestisch onderzoek.
In samenwerking met verschillende internationale partners analyseerden de onderzoekers DAS-data van een onderzeese telecommunicatiekabel tussen Zandvoort en Leiston (VK). Gedurende een periode van twee weken werden akoestische signalen geregistreerd langs de eerste 80 kilometer van de kabel.
De resultaten van deze studie brachten verschillende bronnen van onderwatergeluid aan het licht, waaronder drukke scheepvaartroutes, offshore activiteiten gerelateerd aan windparken en een gecontroleerde explosie die eerder door het KNMI was geregistreerd.
SURF, dat partner was in dit project, faciliteerde de opslag en verwerking van de grote hoeveelheden data (>200 TB) die uit deze studie voortkwamen, en maakte een digitale onderzoeksomgeving mogelijk die onderzoekers uit verschillende vakgebieden, zoals oceanografie, seismologie en meteorologie, in de toekomst in staat stelt de data veilig te analyseren.
Onderwatergeluid en mariene ecosystemen
De studie richtte zich op antropogeen onderwatergeluid: geluid dat wordt veroorzaakt door menselijke activiteiten. Het onderwerp krijgt steeds meer aandacht omdat door mensen veroorzaakt onderwatergeluid mariene ecosystemen kan beïnvloeden. Veel mariene organismen zijn afhankelijk van geluid voor communicatie, navigatie en foerageren, en het is bekend dat antropogeen geluid een negatieve invloed kan hebben op deze activiteiten. Langdurige en grootschalige monitoring van antropogeen onderwatergeluid kan bijdragen aan een beter begrip van mogelijke effecten op mariene ecosystemen.
Aanvulling op bestaande monitoring
Traditionele akoestische monitoring wordt vaak uitgevoerd met hydrofoons. Volgens de onderzoekers is DAS-technologie niet bedoeld om deze methode te vervangen, maar kan het wel een aanvullende benadering bieden voor continue monitoring over grote afstanden. Omdat de aanpak gebruikmaakt van bestaande telecommunicatie-infrastructuur, kan het bovendien mogelijk maken om akoestische data op grotere schaal en over langere perioden te verzamelen.
DAS-technologie zou bredere benaderingen voor het monitoren van menselijke activiteiten in mariene omgevingen kunnen ondersteunen en bijdragen aan een beter begrip van onderwatergeluidvervuiling.
Nieuwe onderzoeksvragen
“Deze studie is verkennend, maar laat zien welke nieuwe onderzoeksvragen toegankelijk worden wanneer bestaande glasvezelinfrastructuur wordt gebruikt voor akoestische monitoring,” zegt Luca Possenti. “In vervolgonderzoek willen we beter begrijpen hoe deze technieken kunnen bijdragen aan onderzoek naar scheepvaartgeluid, offshore activiteiten en mogelijk ook biologische signalen in mariene omgevingen.”
Heeft u een vraag?
Heeft u een vraag rondom dit onderwerp of ziet u kansen om met ons samen te werken? Neem dan contact op met onze expert.
