Nadia Bernaz benoemd tot persoonlijk hoogleraar

Bernaz doet al meer dan vijfentwintig jaar onderzoek naar internationaal recht en het werkveld van bedrijven en mensenrechten. Ze studeerde rechten en moderne vreemde talen in Frankrijk. Al vroeg raakte ze geïnteresseerd in internationale rechtvaardigheid. In haar loopbaan werkte ze in vier verschillende landen en samen met overheden, maatschappelijke organisaties en bedrijven. Een centrale vraag in haar werk is steeds: hoe kunnen bedrijven worden aangesproken op de gevolgen van hun handelen voor mensen en het milieu?

Sinds haar start bij WUR in 2017 heeft Bernaz een duidelijke onderzoekslijn opgebouwd rond de verantwoordelijkheid van bedrijven. Daarbij richt ze zich vooral op thema’s die belangrijk zijn voor WUR, zoals landbouw, voedsel en het gebruik van natuurlijke hulpbronnen. Ze bekijkt dit vraagstuk vanuit verschillende rechtsgebieden, zoals mensenrechten, investeringsrecht, milieurecht en internationaal strafrecht. Zo onderzoekt ze hoe wetten en regels ervoor kunnen zorgen dat bedrijven eerlijk, open en duurzaam werken. Haar vak Business, Human Rights and the Environment kreeg in 2022 een Excellent Education Prize. Ook leidt ze het Europese Jean Monnet Centre of Excellence on Corporate Sustainability and Human Rights Law. In dit centrum werken wetenschappers, professionals en beleidsmakers samen. Daarnaast is ze hoofdredacteur van het Business and Human Rights Journal.

Over haar benoeming zegt Bernaz: “Ik zie mijn benoeming niet alleen als een belangrijke stap in mijn loopbaan, maar ook als een kans om de maatschappelijke betekenis van mijn onderzoek te vergroten.” In de toekomst wil ze dat haar onderzoek niet alleen nieuwe kennis oplevert, maar ook bijdraagt aan concrete verbeteringen voor mens en planeet. “Recht gaat niet alleen over regels; het kan ook een katalysator voor rechtvaardigheid zijn,” zegt ze. “WUR biedt een uitmuntende omgeving voor interdisciplinair onderzoek, waarin recht wordt verbonden met andere wetenschappelijke disciplines om wereldwijde problemen aan te pakken.”