“De staart is geen probleem, maar een signaal”
- Arjan Wermink
- Account Manager bij Topigs Norsvin
“Mijn grootste eyeopener was dat je de staart niet moet zien als een probleem, maar als een vriend. Die staart geeft ongelooflijk veel informatie over hoe het dier zich voelt.”
Arjan Wermink, Account Manager bij Topigs Norsvin, werkt al zijn hele carrière in de varkenshouderij. Van het werken op een varkensbedrijf tot adviserende rollen in hygiëne en genetica: praktijk en sectorverantwoordelijkheid lopen als een rode draad door zijn werk. Met het naderen van 2030 en het stoppen met routinematig staart couperen, besloot hij de cursus Welzijnsspecialisten in de Varkenshouderij te volgen.
“Die verandering vraagt veel van varkenshouders én van adviseurs. Dan moet je niet pas in 2030 beginnen met nadenken. Je moet nu leren begrijpen wat er gebeurt als je dingen anders gaat doen.”
Anders leren kijken naar het varken
Wat de cursus hem vooral bracht, was een andere manier van observeren.
“Mijn grootste eyeopener was dat je de staart niet moet zien als een probleem, maar als een vriend. Die staart geeft ongelooflijk veel informatie over hoe het dier zich voelt.”
Tijdens de cursus leerde Arjan beter kijken naar gedrag en signalen bij varkens met een intacte staart. “Een varken met een krul in de staart is ontspannen. Als die krul verdwijnt, dan gaat er een alarmbel af. Je weet nog niet direct wat er mis is, maar je weet wél dat je moet gaan onderzoeken. Dat bewustzijn neem ik nu dagelijks mee in mijn werk.”
“Mijn grootste eyeopener was dat je de staart niet moet zien als een probleem, maar als een vriend. Die staart geeft ongelooflijk veel informatie over hoe het dier zich voelt.”
Direct toepasbaar in de praktijk
Die nieuwe blik helpt hem concreet in gesprekken met varkenshouders.
“Als er iets misgaat, wordt de oorzaak al snel gezocht bij bijvoorbeeld voer, genetica of management. Dankzij deze cursus kan ik het gesprek breder trekken. Samen kijken we naar gedrag, omgeving, klimaat en gezondheid, in plaats van één snelle conclusie.”
Ook na afloop van de cursus bleef de praktische waarde zichtbaar. Arjan bezocht bijvoorbeeld een varkenshouder uit de cursusgroep die al ervaring had met lange staarten.
“Zulk soort uitwisselingen zijn ontzettend waardevol. Je leert niet alleen van de docenten, maar juist ook van elkaar.”
Kennis én perspectief
Arjan waardeerde vooral de combinatie van wetenschap en praktijk.
“Dierenartsen, varkenshouders, voedings- en klimaatspecialisten: alles kwam samen. Dat zorgde voor goede discussies en inzichten die je niet uit een boek haalt.”
Voor hem is duidelijk wie baat heeft bij deze cursus:
“Eigenlijk iedereen die in de toekomst in de varkenshouderij wil werken. Deze verandering raakt ons allemaal. Hoe eerder je ermee aan de slag gaat, hoe groter je voorsprong.”
Zijn belangrijkste advies voor toekomstige deelnemers?
“Ga er met een open blik in. Zeg niet te snel: dit kan niet. Juist door open te staan voor verandering leer je ontzettend veel en help je uiteindelijk zowel het dier als de sector vooruit.”