dr.ir. HH (Ellen) Kranenbarg-Stolte

De werking van het menselijk en dierlijk lichaam heeft Ellen Kranenbarg altijd gefascineerd. Het uitleggen van deze processen aan studenten — vaak aan de hand van voorbeelden van evolutionaire aanpassingen — vormt een rode draad in haar loopbaan, die begon als studentassistent bij Zoölogie.

Tijdens haar MSc-opleiding aan Wageningen University liep zij stage bij de afdeling Infectieziekten in Vancouver en schreef zij haar scriptie binnen de groep Celbiologie en Immunologie (CBI) in Wageningen. Na het behalen van haar master bleef zij verbonden aan Wageningen voor een promotietraject, waarin zij het effect van stress op het immuunsysteem van de gewone karper (Cyprinus carpio) in evolutionaire context onderzocht. Dit zeer boeiende project was een samenwerking tussen de onderzoeksgroep Dierfysiologie aan de Radboud Universiteit en de CBI-groep in Wageningen, en bood haar tevens de mogelijkheid om meerdere MSc-studenten te begeleiden.

Na haar promotie verhuisde Ellen naar het Wilhelmina Kinderziekenhuis in Utrecht, waar zij onderzoek deed naar tumorimmunologie en remmende immuunreceptoren. Toch bleef Wageningen haar academische thuisbasis en keerde zij terug voor een langdurig verblijf bij de leerstoelgroep Host Microbe Interactomics (HMI). Hier werkte zij aanvankelijk aan het Europese project Dietary Fibres Supporting Gut and Immune Function, waarin zij de gezondheidsvoordelen van prebiotica onderzocht. Vervolgens nam zij deel aan het project Exploiting the Microbiome to Prevent and Treat Human Disease, gericht op probiotica, waarin zij mede een promovendus begeleidde. In deze periode breidde zij haar onderwijstaken uit en behaalde zij haar Basiskwalificatie Onderwijs (BKO).

Om haar onderwijsrol verder te versterken, ging Ellen aan de slag bij de leerstoelgroep Experimentele Zoölogie (EZO), waar zij diverse vakken overnam, waaronder de zoölogiecursus die ooit haar liefde voor de biologie aanwakkerde. Na een korte periode waarin zij werkzaamheden combineerde binnen twee leerstoelgroepen, trad zij fulltime in dienst bij EZO als docent, waar zij meerdere vakken coördineert en verzorgt.

Hoewel onderwijs voor haar zeer waardevol is en haar hoofdtaak blijft, heeft Ellen recentelijk haar passie voor onderzoek herontdekt. Zij maakt nu deel uit van het begeleidingsteam van een promotieproject waarin visbiologie, immunologie en evolutie samenkomen — haar ideale combinatie van onderzoeksthema’s.