T (Twan) Stoffers, PhD

Ik ben Universitair Docent Visecologie bij de leerstoelgroep Aquaculture Biology and Fisheries Ecology (AFI). Mijn werk richt zich op hoe vissen omgaan met hun leefomgeving in grote, gefragmenteerde riviersystemen. Ik bestudeer relaties tussen vis en habitat, connectiviteit en habitatheterogeniteit, en hoe deze factoren visgemeenschappen en hun veerkracht tegen menselijke druk vormgeven. Een centraal doel is het onderbouwen van klimaatbestendig herstel van rivier-uiterwaardensystemen ter ondersteuning van riviergebonden en migrerende vissoorten. Daarnaast doe ik ook onderzoek aan tropische mariene soorten, in het bijzonder haaien en roggen in het Caribisch deel van het Koninkrijk, wat mijn blik op de ecologische gevolgen van menselijke activiteiten verbreedt.

Methodologisch combineer ik veldecologie met merken en zenderen van vissen, stabiele-isotopenanalyse (in de toekomst), environmental DNA (eDNA) en ecologische modellering om bewegingen, habitatgebruik en voedselwebrelaties van visgemeenschappen over ruimte en tijd te begrijpen. Tijdens mijn promotie en postdoc onderzocht ik herstelde uiterwaarden in de Rijn als kraam- en foerageergebieden, waarbij ik liet zien hoe veranderingen in habitatgebruik tijdens de levenscyclus en permanente verbindingen de effectiviteit van herstel dragen. Ook op grotere schaal evalueerde ik hoe maatregelen zoals het herstellen van de verbinding met de uiterwaarden, oeverzoneherstel en het aanleggen van nevengeulen visgemeenschappen in verschillende riviercontexten beïnvloeden.

Ik coördineer een grote database met migrerende vissoorten van de Global Swimways Initiative, die informatie over meer dan 2.400 zoetwater trekvissen samenbrengt en standaardiseert ter ondersteuning van internationale bescherming, waaronder een technisch rapport voor de Convention on Migratory Species. In Europa draag ik bij aan de dialoog tussen wetenschap en beleid over het herstel van vrij stromende rivieren, inclusief de kansen en uitdagingen rond de uitvoering van de EU-Natuurherstelverordening. Mijn overkoepelende visie is om robuust ecologisch bewijs te koppelen aan praktische restauratie en beleid, zodat rivierenbeheer bijdraagt aan biodiversiteitsherstel én aan waterkwaliteit, overstromingsrisicoreductie en maatschappelijke meerwaarde.