Studenten winnen ACT Award 2025 met project over loslopende katten in Wageningen
- Gerwin Beukhof
- Steunfractielid D66 Wageningen
“Het ACT-team hielp ons om het probleem van loslopende katten nog concreter te beschrijven en begrijpen. We kregen inzicht in de verschillende perspectieven op dit thema en daarmee ook richting in een soms controversieel debat.”
Het project “Maatschappelijk debat over de impact van loslopende huiskatten in Wageningen op overlast en natuurschade” ontving begin mei de Academic Consultancy Training (ACT) Award 2025. De ACT Award is een jaarlijkse prijs voor het studententeam dat er het best in slaagt om met een interdisciplinair team wetenschappelijke kennis te vertalen in maatschappelijke waarde. De jury was onder de indruk van de manier waarop kennis uit verschillende vakgebieden is geïntegreerd en van de maatschappelijke impact van het project. De aanbevelingen van de studenten zijn gebruikt in het debat in de gemeenteraad en dragen bij aan het biodiversiteitsbeleid van de gemeente Wageningen.
Impact op biodiversiteit
Loslopende huiskatten bevinden zich vaak op de grens van woonwijken en natuur en kan tot maatschappelijke en ecologische uitdagingen leiden: Katten jagen op vogels en kleine zoogdieren, verstoren tuinen en parken verstoren door te graven, laten uitwerpselen achter , veroorzaken geluidsoverlast en bedreigen andere katten. Dit leidt in veel gemeenten geleid tot publieke discussies. Dit project werd uitgevoerd op verzoek van een steunfractielied van D66 Wageningen en sluit goed aan bij het actuele beleidsdebat binnen de gemeente en breder in Nederland.
Praktische oplossingen voor kattenbeheer
Om deze maatschappelijke en ecologische uitdagingen aan te pakken, sprak het multidisciplinaire studententeam met burgers en beleidsmakers. Ook analyseerden ze de wetenschappelijke literatuur over biodiversiteit, dierenwelzijn en beleidskaders, en interviewden bewoners, dierenwelzijnsorganisaties en beleidsmakers om verschillende perspectieven te verzamelen. Op basis hiervan ontwikkelde het team praktische aanbevelingen voor de opdrachtgever. Belangrijke voorstellen waren onder andere publiekscampagnes over verantwoordelijk huisdierbezit en het opzetten van burgerfora om de dialoog voort te zetten. Ook adviseerden zij om grootschalige sterilisatie- en chipprogramma’s voor katten te ondersteunen.
De ACT Award 2025 gaat naar…
Jenna van Vulpen, Sabīne Liepiņa, Davine Brink, Noa Steendam, Elina Lagcher en Mila van de Wetering zijn de zes masterstudenten achter dit project. De transdisciplinaire benadering en grondige methodologie van het team werden geprezen door de jury van de ACT Award. Hun aanpak, waarin wetenschappelijke bevindingen en directe interactie met burgers, droegen bij aan realistische en maatschappelijk gedragen beleidsaanbevelingen. Daarmee was het projectresultaat waardevol voor de opdrachtgever. De e kloof tussen theorie en praktijk is letterlijk overbrugd in de besluitvorming. Dit studentenproject draagt ook bij aan het Learning Ecosystem van Wageningen, dat gericht is op het versnellen van oplossingen voor maatschappelijke uitdagingen in de regio Wageningen.
Studenten winnen ACT Award 2025
Andere genomineerde projecten voor de ACT Award 2025
- Detoxing EU agriculture – het probleem van ‘eeuwige chemicaliën’ (PFAS) in pesticiden;
- Van gras naar bos: bomen planten op Imperata-graslanden in Zuidoost-Azië mogelijk maken;
- (E-ACT) Een verdienmodel om reststromen van organische gewassen om te zetten in azijn;
- Het verbeteren van nascholing voor jonge WUR-alumni;
- Samen een alternatieve vorm van toerisme co-creëren in het Nederlandse platteland;
- ChatGPT begrijpt dierenwelzijn: onderzoek naar AI-gebaseerde methoden voor dierenwelzijnsmodellering.
Wat is de ACT Award?
De Academic Consultancy Training (ACT) Award wordt jaarlijks uitgereikt aan het studententeam dat er het best in slaagt om wetenschappelijke waarde te creëren voor de maatschappij. Dit is de zevende keer dat deze prijs wordt uitgereikt. De ACT Award is vernoemd naar Tiny van Boekel, voormalig decaan van het onderwijs (2012–2017), als afscheidscadeau.