WUR Impact Award

AlgaePARC is een internationaal toonaangevend Open Innovation Centre dat onderzoek naar microalgen vertaalt naar schaalbare, duurzame toepassingen. AlgaePARC maakt continue productie en raffinage op pilotschaal van microalgenbiomassa mogelijk, op een geautomatiseerde en gecontroleerde manier. Door de volledige waardeketen te verbinden, van stamverbetering en kweek tot bioraffinage en economische analyse. Zo ondersteunt AlgaePARC WUR onderzoeksgroepen, bedrijven en startups met faciliteiten, expertise en training voor de ontwikkeling van duurzame eiwitten, lipiden en andere ingrediënten,  waarmee het een belangrijke bijdrage levert aan de eiwittransitie en de circulaire bio-economie.

Dankzij meer dan tien jaar onderzoek van Ingrid van der Meer zijn waterlinzen ontwikkeld tot een nieuwe, duurzame en gezonde groente voor menselijke consumptie. Van der Meer slaagde erin financiering te verkrijgen voor al het benodigde onderzoek om de goedkeuring van de Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) te realiseren. Met een multidisciplinaire aanpak werd een volledig Novel Food-dossier ingediend bij de EFSA in 2020. Na een periode van veel aanvullende (onderzoeks)vragen en verzoeken van de EFSA, leidde dit uiteindelijk tot Europese goedkeuring in 2024, die vervolgens in 2025 werd vastgelegd in EU-wet- en regelgeving. Daarmee werd de weg vrijgemaakt voor bredere marktintroductie en (internationale) toepassing van waterlinzen als voedselgewas. Deze doorbraak vormt een belangrijke impuls voor de eiwit transitie. 

Het multidisciplinaire team achter Smaaklessen, EU-Schoolfruit en EU-Schoolzuivel vertaalt wetenschappelijke kennis naar praktische programma’s die gezonde en duurzame eetgewoonten bij jongeren stimuleren. Het team ondersteunt overheden, bedrijven en NGO’s bij de ontwikkeling en evaluatie van effectieve strategieën voor voedzame en duurzame keuzes. Met Smaaklessen leren kinderen via proeven, ruiken, voelen en ontdekken bewuste voedselkeuzes maken. Door onderzoek, onderwijs en praktijk te combineren, heeft het team een effectief en evidence-based programma ontwikkeld dat inmiddels 6.115 basisschoollocaties in Nederland bereikt (87%).  Zowel Smaaklessen als de EU-Schoolprogramma’s worden ontwikkeld en uitgevoerd in nauwe samenwerking met een breed scala aan partners. 

Het Extreme Wildfire Event Datahub project houdt zich bezig met extreme natuurbranden, en die komen steeds vaker voor. Extreme natuurbranden hebben bovendien een bijzonder en gevaarlijk effect: ze creëren hun eigen weersomstandigheden. Het vuur kan zich daardoor snel verspreiden, zonder dat goed te voorspellen is in welke richting dat gebeurt. Dat maakt het voor brandweerlieden essentieel om te beschikken over betere voorspellingen en betrouwbare tools. Om die reden zijn er in samenwerking met de Catalaanse, Griekse, Noorse en Nederlandse brandweer nieuwe voorspellingsinstrumenten ontwikkeld die tijdens extreme natuurbranden kunnen worden ingezet. Deze tools ondersteunen beter inzicht in het gedrag van vuur en helpen bij het inschatten van risico’s en mogelijke verspreiding. 

Project HighLO is een samenwerking tussen WUR en CERN, de Europese organisatie voor kernonderzoek. Het project is ontstaan vanuit de observatie dat grondstoffen- en energiemarkten steeds vaker worden verstoord door marktmanipulatie. In de samenwerking wordt de expertise van CERN op het gebied van big data, dataopslag, -verwerking en -analyse gecombineerd met de methodologische kennis van WUR. Dit heeft geleid tot nieuwe methoden die anomalieën in marktdata detecteren en classificeren als mogelijke marktmanipulatie, met als belangrijk resultaat het MSA Lab dat deze analysemethoden in de praktijk toepast. Daarnaast maakt NWO-financiering de wereldwijde opschaling van het MSA Lab mogelijk. De ontwikkelde matrix wordt inmiddels ook door rechtbanken gebruikt in vonnissen over marktmanipulatie. Het samenwerkingsverband, gedragen door een brede coalitie van partners, is bijzonder omdat alle partijen één gezamenlijk doel delen, wat de kracht van het initiatief vormt.