Wageningen Entrepreneurship Grant

Check voor je aanmelding of je aan alle criteria voldoet.

Dit zijn de belangrijkste data en deadlines van 2026:

Uiterste inschrijfdatum: 25 februari 2026 (middernacht)
Bekendmaking halve finalisten: 27 februari 2026? (Hadden we nog niet afgesproken, maar vorig jaar was dit 2 dagen na de uiterste inschrijfdatum, dus heb ik het op de 27^e gezet).

Als je bent geselecteerd voor de halve finales, zijn de volgende data belangrijk:

Voorbereidingssessie: datum volgt.

Halve finale: 4 maart 2026
Finale: 19 mei 2026

• Investor: Heleen van Poecke
• Non-executive director: Jacqueline Pieters
• AgTech investor: Peter Arensman
• Food innovation expert: Marian Geluk

De initiatiefnemers van deze grant zijn Marcel van Poecke en zijn dochter Heleen. In samenwerking met Starthub Wageningen en University Fund Wageningen ontwikkelden Marcel en Heleen een prijs voor jonge ondernemers. Destijds gestart onder de noemer AtlasInvest Entrepreneurship Grant en vanaf 2024 beter bekend als de Wageningen Entrepreneurship Grant.

Marcel van Poecke studeerde in 1985 af aan de universiteit van Wageningen met een master in Bosbouw. “De opleiding aan WUR heeft de fundamenten gelegd voor het ondernemerschap, de creatieve geest en een brede internationale blik op de maatschappij”, aldus van Poecke. Ingrediënten die hebben bijdragen aan het succesvol ondernemerschap van Marcel van Poecke, waaronder zijn bedrijf AtlasInvest. 

Volgens zijn dochter Heleen, die Business Administration heeft gestudeerd aan Harvard, is succes niet alleen te wijden aan jezelf, maar ook aan de support van de mensen om je heen en het onderwijs dat je hebt gehad. Van Poecke wil dan ook graag iets terugdoen voor zijn alma mater en is daarom lid van de Wageningen Ambassadors, een groep succesvolle alumni die de WUR steunen.

Naast het steunen van diverse projecten trok een nieuw speerpunt van WUR zijn aandacht: ondernemerschap stimuleren bij studenten en jonge onderzoekers. Heleen zag dat bij verschillende Amerikaanse universiteiten de link tussen het bedrijfsleven en de universiteit verder is ontwikkeld en investeringen in startende ondernemingen veel voorkomender zijn. In Nederland richten de meeste universiteiten zich echter bijna geheel op de academische kant, en bieden minder extracurriculaire mogelijkheden om studenten voor te bereiden op het bedrijfsleven; aanleiding voor vader en dochter om bij te dragen aan dit mooie speerpunt van WUR.

Via een pitch-competitie kunnen student-ondernemers hun creatieve ideeën pitchen bij een jury en daarmee een startkapitaal winnen om hun onderneming van de grond te krijgen. Volgens Heleen van Poecke is een startkapitaal het lastigst om te bemachtigen. “Dit platform moet studenten het gevoel bieden dat ze hun stoute schoenen kunnen aantrekken en er gewoon voor kunnen gaan.” De basis van ondernemerschap is daarnaast het gebruik maken van je netwerk. “Durf te vragen!”, aldus Heleen. Daarom staat netwerken met andere deelnemers, toehoorders, panelleden en juryleden centraal in het prijstraject. Ook als je uiteindelijk het startkapitaal niet kunt bemachtigen, kan deze prijs de deelnemers op deze manier dus veel bieden.