Bioassays bieden uitkomst: het onthullen van onderbelichte ecologische gevolgen en risico's voor de voedselveiligheid van sedimentverontreiniging in de Baai van Hangzhou, China

Dit proefschrift onderzocht hoe verontreinigende stoffen die aan sediment zijn gebonden de kwaliteit van het mariene milieu en de veiligheid van zeevoedsel beïnvloeden in de Yangtze-rivierdelta (YRD), een van de meest geïndustrialiseerde en dichtbevolkte regio’s van China. De studie richt zich op de Baai van Hangzhou, een belangrijk estuarium dat wordt gevoed door meerdere rivieren en onder invloed staat van stedelijke en industriële centra. Daarbij wordt ingegaan op de beperkingen van de huidige Chinese monitoring van het mariene milieu, die zich voornamelijk richt op verontreinigende stoffen in de waterkolom en op een beperkte groep sedimentverontreinigingen. Hierdoor kunnen ecologische risico’s worden onderschat, omdat sedimenten fungeren als langetermijnreservoirs voor complexe mengsels van verontreinigende stoffen, waaronder persistente historische verontreinigingen en opkomende bioactieve stoffen, zoals polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s), polychloorbifenylen (PCB’s), dioxineachtige verbindingen en andere industriële chemicaliën. Daarom zijn in dit proefschrift een geïntegreerde ecotoxicologische beoordelingsaanpak ontwikkeld en toegepast, waarin langjarige monitoringsgegevens, chemische analyses en innovatieve bioassays worden gecombineerd. Door milieumonitoring te integreren met effectgerichte bioassays biedt dit onderzoek een kader voor de beoordeling van benthische verontreiniging, ecologische risico’s en de mogelijke gevolgen daarvan voor de veiligheid van zeevoedsel.