Baan - Moleculen tegen allergie
Om te voorkomen dat allergische reacties en ziekteverwekkers in ons voedsel voorkomen, is het van belang om te weten uit welke moleculen ons voedsel is opgebouwd. Al tijdens de veredeling van planten proberen onderzoekers moleculen in of uit te schakelen.
Dat soort onderzoek kost op dit moment veel tijd. Justin van der Hooft probeert de methodes om moleculen te identificeren te versnellen en verbeteren. Voor zijn promotieonderzoek richt hij zich op flavonoïden. Dit zijn verbindingen die in veel vruchten en groentes voorkomen.
De vele verschillende soorten flavonoïden lijken sterk op elkaar. Om ze uit elkaar te houden gebruikt Justin massa-spectrometrie. Met deze methode bekijkt hij welke afzonderlijke atomen er in de moleculen zitten. Hij gebruikt MRI om de volledige structuur te ontrafelen. Dit is een tijdrovend karwei. Uiteindelijk is het de bedoeling dat er een programma beschikbaar komt waarna de aanwezige moleculen direct via een database gevonden kunnen worden.