CIBIA officieel geopend: nieuwe Wageningse faciliteit helpt voedselinnovaties naar praktijk

"Innovaties voor de voedselsystemen van de toekomst vragen om meer dan goede ideeën en wetenschappelijke kennis," zegt Rianne Ruijschop, Research Manager Food Technology bij WUR. "Het gaat erom dat we kennis verder brengen richting toepassingen die daadwerkelijk impact maken. In CIBIA brengen we de volledige innovatieketen samen: van grondstof en technologieontwikkeling tot productontwikkeling, consumentenacceptatie en maatschappelijke impact. Daarmee helpen we innovaties sneller de stap van onderzoek naar praktijk te maken." 

CIBIA biedt de mogelijkheid om prototypeproducten integraal te beoordelen op fysische, chemische, microbiologische, sensorische, nutritionele en gezondheidseigenschappen. De verzamelde gegevens worden gecombineerd in digitale modellen en digital twins, ondersteund door kunstmatige intelligentie. Hierdoor kunnen innovaties sneller en effectiever worden geoptimaliseerd en scenario's worden doorgerekend op bijvoorbeeld energieverbruik, watergebruik, zout- en suikerreductie of productkwaliteit.

Naast technologische innovatie staat ook de consument centraal in CIBIA. Via sensorisch onderzoek en consumentenonderzoek wordt inzicht verkregen in productacceptatie, voedselkeuzes en de introductie van gezondere en duurzamere voedingsmiddelen. Door consumenten vanaf het begin van het innovatieproces te betrekken, wordt de kans vergroot dat nieuwe producten succesvol hun weg vinden naar de markt én het dagelijkse voedingspatroon van consumenten.

Voedselinnovaties die in CIBIA worden ontwikkeld, richten zich onder meer op het verminderen van energie- en watergebruik, het beter benutten van grondstoffen, het verminderen van voedselverspilling, de ontwikkeling van nieuwe eiwitbronnen en duurzame verpakkingsoplossingen.

CIBIA is ontwikkeld als een open onderzoeksomgeving waarin samenwerking centraal staat, en is mede tot stand gekomen met financiële steun van het Ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) en Ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK) in het kader van de regeling Faciliteiten Toegepast Onderzoek (FTO).  De faciliteit brengt onderzoekers van zowel de universiteit als de onderzoeksinstituten samen met bedrijven, startups, maatschappelijke organisaties, overheden en andere kennisinstellingen. Partners kunnen gebruikmaken van de faciliteiten via onderzoeksprojecten, samenwerkingsverbanden en shared-use constructies. Daarmee speelt CIBIA in op de groeiende behoefte aan toegankelijke onderzoeksfaciliteiten voor innovatieve voedselconcepten.

"CIBIA is daarmee een waardevolle aanvulling op de onderzoeksinfrastructuur van Nederland," zegt Sjoukje Heimovaara, voorzitter van de Raad van Bestuur van Wageningen University & Research. "De faciliteit versterkt de verbinding tussen wetenschap, bedrijfsleven en maatschappij en helpt om kennis daadwerkelijk om te zetten in innovaties die bijdragen aan maatschappelijke uitdagingen."

Duurzaamheid speelde vanaf het begin een centrale rol bij het ontwerp en de bouw van CIBIA. Het gebouw is ontwikkeld met aandacht voor een zo laag mogelijke milieu-impact en maximaal gebruik van duurzame materialen.

Een groot deel van de draagconstructie bestaat uit hout, waardoor de CO₂-uitstoot aanzienlijk lager is dan bij traditionele bouwmethoden. Ook de gevel is grotendeels uitgevoerd in hout, waaronder duurzame gevelelementen met een lange levensduur en beperkte onderhoudsbehoefte. Alleen waar technisch of economisch noodzakelijk is beton toegepast, bijvoorbeeld in vloerdelen.

De grote uitdagingen rond gezondheid, duurzaamheid en voedselzekerheid vragen om samenwerking over disciplines heen. Met de officiële opening op 29 september 2026 biedt CIBIA precies die omgeving: een plek waar onderzoekers, ondernemers en maatschappelijke partners samen werken aan oplossingen die daadwerkelijk impact maken voor Nederland en daarbuiten.