Studentenverhaal Bram

Ik ben altijd al nieuwsgierig geweest naar andere culturen en houd van avontuur. Tijdens mijn reizen door Zuid-Amerika en Centraal-Azië zag ik niet alleen prachtige plekken, maar ook grote verschillen tussen mensen. Op sommige plekken was armoede heel zichtbaar, terwijl ik tegelijkertijd projecten van ontwikkelingsorganisaties tegenkwam. Dat maakte me nieuwsgierig. Hoe werken zulke projecten eigenlijk? En hoe kun je bijdragen aan positieve verandering?

Die vragen brachten me uiteindelijk bij de opleiding Internationale Ontwikkelingsstudies.

Het grotere plaatje

Wat mij aanspreekt in deze studie is dat je leert om maatschappelijke vraagstukken vanuit verschillende perspectieven te bekijken. Je kijkt niet alleen naar cultuur, maar ook naar politieke, economische en sociale factoren. Daardoor krijg je een beter beeld van hoe complexe problemen ontstaan en waarom oplossingen niet altijd eenvoudig zijn.

In het begin van de opleiding leer je deze verschillende invalshoeken afzonderlijk kennen. Later komen ze steeds meer samen en leer je verbanden leggen. Juist dat vond ik een van de sterkste onderdelen van de studie.

Theorie én toepassing

Een vak dat me is bijgebleven ging over technologie, ontwikkeling en natuurlijke hulpbronnen. Samen met studenten van een andere opleiding werkte ik aan een beleidsbrief. We analyseerden een maatschappelijk probleem en schreven een beleidsadvies met mogelijke oplossingen.

Dat soort opdrachten vind ik erg leuk, omdat je theorie direct toepast op actuele vraagstukken. Daarnaast krijg je veel vrijheid om onderwerpen te kiezen die aansluiten bij je eigen interesses. Tegelijkertijd leer je veel van medestudenten, omdat iedereen zich met andere thema’s bezighoudt.

Veldwerk in Ierland

Een van de hoogtepunten van mijn studie was het veldwerk in Ierland. Daar onderzocht ik de invloed van een lokaal mannenkoor op de mentale gezondheid van de deelnemers.

Twee weken lang maakte ik deel uit van de groep. Ik woonde repetities bij, zong mee en voerde interviews. In het begin vond ik dat best spannend, omdat je in een nieuwe omgeving terechtkomt en veel indrukken tegelijk krijgt. Maar al snel merkte ik dat ik de onderzoeksvaardigheden uit mijn studie goed kon toepassen.

Het mooiste moment was toen deelnemers zich steeds meer openstelden tijdens de interviews. Daardoor kreeg ik niet alleen waardevolle informatie voor mijn onderzoek, maar ook bijzondere persoonlijke verhalen te horen.

Studentenleven in Wageningen

Voordat ik hier kwam studeren kende ik Wageningen eigenlijk niet. Inmiddels waardeer ik de stad juist vanwege haar kleinschaligheid. Je leert snel mensen kennen en voelt je daardoor snel thuis.

Er is genoeg te doen naast je studie. Zelf ben ik actief geweest binnen mijn studievereniging, was ik bewonersvertegenwoordiger en werk ik bij een lokaal filmtheater. Daardoor ontmoet je ook veel mensen buiten de universiteit. Bovendien ligt de natuur dichtbij, wat Wageningen een fijne plek maakt om te wonen en studeren.

Klaar voor de toekomst

Door mijn studie kijk ik kritischer naar nieuws, politiek en maatschappelijke ontwikkelingen. Ik heb geleerd om verschillende perspectieven mee te nemen en verder te kijken dan de eerste indruk.

Later hoop ik bij te dragen aan een eerlijkere en socialere samenleving, bijvoorbeeld door te werken aan projecten rondom conflict of mensenrechten. Het liefst doe ik dat bij een NGO of overheidsorganisatie, waar ik beleid en praktijk kan combineren.

Mijn tip voor studiekiezers

Kies een studie die je echt interessant vindt. Als je nieuwsgierig bent naar het onderwerp en gemotiveerd bent om er meer over te leren, dan volgt de rest vaak vanzelf!