Studentenverhaal Channah

Ik begon aan Internationale Ontwikkelingsstudies omdat ik meer wilde begrijpen van ongelijkheid en onrecht in de wereld. Al tijdens mijn eerste vakken kwam ik in aanraking met het begrip land grabbing: het grootschalig ontnemen van land, vaak ten koste van lokale gemeenschappen. Dat onderwerp trok meteen mijn aandacht, omdat het laat zien hoe mondiale ontwikkelingen directe gevolgen hebben voor het dagelijks leven van mensen.

Van land grabbing naar natuurvraagstukken

Tijdens mijn studie merkte ik dat mijn interesses zich verder ontwikkelden. In verschillende vakken kwam ik onderwerpen tegen rondom natuurbeheer, biodiversiteit en duurzaamheid. Daardoor verschoof mijn aandacht langzaam van land grabbing naar green grabbing: het ontnemen van land onder het mom van natuurbescherming, bijvoorbeeld voor de aanleg van nationale parken.
Juist dat spanningsveld tussen duurzaamheid en rechtvaardigheid vond ik interessant. Hoe bescherm je natuur zonder daarbij mensen buitenspel te zetten? En wie bepaalt eigenlijk wat de beste manier is om natuur te beheren?
Vanuit die vragen groeide mijn interesse in verschillende kennissystemen, en vooral in de rol van inheemse kennis. Ik wilde beter begrijpen hoe andere manieren van denken over natuur en landgebruik zich verhouden tot meer westerse benaderingen.

Studeren in Canada

Om me verder in die onderwerpen te verdiepen, koos ik ervoor om tijdens mijn uitwisseling naar Vancouver in Canada te gaan. Dat was een van de hoogtepunten van mijn studie.
Ik volgde vakken over ecologie en natuurbeheer en maakte kennis met verschillende perspectieven op de relatie tussen mens en natuur. Tegelijkertijd ontdekte ik het indrukwekkende landschap van Canada. In mijn vrije tijd maakte ik veel bergwandelingen en bracht ik zoveel mogelijk tijd buiten door. De combinatie van studeren en leven in een totaal andere omgeving maakte deze ervaring extra waardevol.

Onderzoek doen naar inheems land

Mijn scriptie sloot perfect aan bij alles wat ik tijdens mijn studie had ontdekt. Ik onderzocht land grabbing van inheems land op Vancouver Island. Daarmee kwamen mijn interesses in rechtvaardigheid, natuurbeheer en verschillende vormen van kennis samen in één onderzoek.
Wat ik mooi vond, was dat ik de theorie uit mijn vakken direct kon toepassen op een actueel en maatschappelijk relevant onderwerp. Daardoor merkte ik hoe onderzoek kan bijdragen aan een beter begrip van complexe vraagstukken.

Je eigen richting kiezen

Wat ik sterk vind aan Internationale Ontwikkelingsstudies is de ruimte die je krijgt om je eigen interesses te ontwikkelen. Je begint met een brede basis, maar krijgt steeds meer mogelijkheden om je te specialiseren. Voor mij betekende dat een ontwikkeling van een algemene interesse in ongelijkheid naar een specifieke focus op natuur, rechtvaardigheid en kennis. Die ontdekking heeft uiteindelijk geleid tot mijn keuze voor een dubbele master in Internationale Ontwikkelingsstudies en Bos- en Natuurbeheer.

Meer dan alleen studeren

Ook buiten de collegezaal heb ik veel geleerd. Ik speel en coach lacrosse, werk voor het opleidingsteam en ben betrokken bij de opleidingscommissie. Daardoor leer je niet alleen andere studenten kennen, maar ook docenten en medewerkers van de opleiding. Daarnaast vind ik Wageningen een fijne plek om te wonen en studeren. De stad is overzichtelijk, gezellig en internationaal. Je leert snel mensen kennen en voelt je daardoor snel thuis.

Toekomstplannen

Tijdens mijn studie ontdekte ik hoe leuk ik onderzoek vind. Daarom wil ik na mijn master graag een PhD doen en verdergaan in de academische wereld. Mijn interesses zijn misschien veranderd door de jaren heen, maar de rode draad is hetzelfde gebleven: ik wil beter begrijpen hoe we op een rechtvaardige manier kunnen omgaan met mens, natuur en de uitdagingen van de toekomst.