Alumniverhaal Sanne van Wijk

Een studie die bij je past

De studiekeuze van Sanne was niet meteen duidelijk. Tijdens open dagen aan verschillende universiteiten ontdekte ze dat Wageningen goed bij haar paste. De campus, de sfeer en de brede mogelijkheden binnen de levenswetenschappen spraken haar aan.

“Ik vond biologie op de middelbare school een van de leukere vakken. Daarnaast was ik altijd geïnteresseerd in voeding, koken en sport. Voeding en Gezondheid combineerde die interesses.”

Meeloopdagen hielpen haar om een beter beeld te krijgen van de opleiding en het studentenleven. Uiteindelijk koos ze voor Voeding en Gezondheid aan Wageningen University & Research. Tijdens een vak in haar tweede studiejaar ontdekte ze bovendien een nieuwe interesse: data.

“Met data kun je veel doen, bijvoorbeeld om onderzoek te onderbouwen en resultaten goed te analyseren. Dat vond ik heel interessant.” Ze volgde een minor Data Science en behaalde vervolgens twee masters: Master of Nutrition and Health en Bioinformatics.

Met data werken aan een gezondere samenleving

Sinds april werkt Sanne bij stichting Voeding Leeft als medewerker kwaliteit en data. Deze organisatie zet leefstijl in als middel om de gezondheid te verbeteren. Een belangrijk programma, inmiddels vergoed uit het basispakket, richt zich op mensen met diabetes type 2, die gedurende twee jaar begeleiding krijgen bij het aanpassen van hun leefstijl: Keer Diabetes2 Om.

Sanne houdt zich bezig met de gegevens die binnen dit programma worden verzameld. Ze analyseert data, controleert of gegevens compleet zijn en bespreekt opvallende resultaten met collega's. Ook werkt ze mee aan projecten, zoals het samenstellen van nieuwe menu's die aansluiten bij de voedingsrichtlijnen voor mensen met diabetes.

“Ik vind het mooi dat ik kan bijdragen aan de visie van Voeding Leeft: leefstijl inzetten als medicijn. Het doorlopend monitoren van de gegevens zorgt ervoor dat we de kwaliteit van de programma’s behouden en deze blijven verbeteren.”

Hoewel ze niet dagelijks rechtstreeks contact heeft met deelnemers, ziet ze de impact van het werk terug in de cijfers. Tijdens haar stage mocht ze bovendien een programmadag bijwonen waar ze zag hoeveel motivatie mensen hebben om hun leefstijl te veranderen, maar ook hoe lastig het kan zijn om te weten waar je moet beginnen. “Het maakte indruk om te zien dat we mensen daarbij echt kunnen helpen.”

Geef zelf richting aan je loopbaan

De weg naar haar huidige baan verliep niet helemaal vanzelf. Na haar stage kon Sanne niet bij Voeding Leeft blijven, omdat er geen plek beschikbaar was. Na haar afstuderen en een reisperiode zocht ze opnieuw contact met de organisatie. Uiteindelijk kon ze er alsnog aan de slag.

Haar advies aan studenten? Gebruik je netwerk en durf mensen te benaderen. “Het zoeken naar een baan kan lastig zijn. Het is daarom goed om contact te houden met je stageplek en met mensen in je omgeving in gesprek te gaan over hun loopbaan en welke mogelijkheden er zijn.”

Ook benadrukt Sanne dat je na de opleiding niet per se dagelijks met voeding bezig hoeft te zijn. De studie biedt ruimte om je eigen interesses te volgen en een richting te kiezen die bij je past.

Zelf combineert ze haar werk achter de computer graag met praktische activiteiten. Zo werkte ze afgelopen zomer op een regeneratieve boerderij. Haar droom voor later? Een eigen voedselbos opzetten.

Haar tip voor aankomende studenten

Wie twijfelt over een studiekeuze, hoeft niet meteen alle antwoorden te hebben, vindt Sanne. “Ga op ontdekkingstocht, bezoek open dagen en loop een dag mee bij een opleiding. Praat vooral met studenten die de studie al volgen. Vraag waarom zij voor de opleiding hebben gekozen en wat hun overwegingen waren. En het belangrijkste: luister naar je gevoel. Waar voel jij je goed bij?”

Want zoals Sanne laat zien, kan een opleiding het begin zijn van een loopbaan die je vooraf misschien helemaal niet had verwacht.