Alumniverhaal Zoey Weerts

Via Voeding en Gezondheid in Wageningen, een minor Farmacie en een master in Maastricht werd BVG alumna Zoey uiteindelijk arts én onderzoeker. “Inmiddels werk ik bij het UMC in Amsterdam binnen de darmchirurgie, waar ik mijn promotie onderzoek doe naar complicaties na darmoperaties. Ik vind het heerlijk om hierbij onderzoek en patiëntenzorg te kunnen combineren.”

Van geneeskunde naar voeding en gezondheid

Zoey’s eerste keuze was geneeskunde, maar ze werd niet geselecteerd. Tijdens een Open Dag in Wageningen had ze ook kennisgemaakt met de bachelor Voeding en Gezondheid. “Dat sprak me erg aan; ik had zelf allergieën en was daardoor al vroeg geïnteresseerd in voeding en gezondheid. Dus toen geneeskunde niet lukte, besloot ik naar Wageningen te gaan.” 

“Ik kwam vanuit Delft en kende niemand in Wageningen. Dat was best spannend, maar ik voelde me er snel thuis. Ik vond de vakken interessant, had leuke medestudenten en genoot van het studentenleven.” Ze besloot uiteindelijk toch in Wageningen te blijven om haar bachelor af te maken. 

Steeds meer richting de medische kant

In de vrije keuze in het derde jaar koos Zoey voor een minor Farmacie in Utrecht. “Dat was eigenlijk een toevallige keuze, maar daardoor kwam ik opnieuw in aanraking met het medische domein. Ik merkte dat ik daar nog steeds enthousiast van werd. Zo ontdekte ik de mogelijkheid om vanuit een andere bachelor te worden opgeleid tot arts én onderzoeker.”

Voor deze master gold een strenge selectie. Helaas werd ze de eerste keer niet toegelaten en besloot te beginnen aan de master Voeding en Gezondheid in Wageningen. “Ik vond onderzoek doen erg leuk en kon mijn eigen programma samenstellen. Ik koos vooral vakken rond voeding en ziekte en merkte dat onderzoek met mensen mij het meest aansprak.”

Een jaar later werd ze alsnog toegelaten tot de master in Maastricht, en werd daar opgeleid tot arts en onderzoeker. In haar laatste jaar rondde ze daarnaast ook de master Voeding en Gezondheid af.

Voeding, darmkanker en chirurgie

“Tijdens mijn laatste jaar deed ik mijn afstudeerstage binnen de colorectale chirurgie, rond leefstijl en darmkanker. Daar kwamen mijn interesses in voeding, onderzoek en geneeskunde mooi samen.”

Inmiddels doet Zoey in Amsterdam onderzoek naar complicaties na operaties binnen de darmchirurgie. “Mijn werk is veelzijdig: ik includeer patiënten (het opnemen of toelaten van patiënten in een wetenschappelijk onderzoek of medische studie), geef uitleg over studies, heb patiëntcontact en houd me daarnaast bezig met schrijven, data verzamelen en analyseren. Eigenlijk is geen dag hetzelfde!”

Juist die combinatie vindt ze zelf het mooiste. “Soms komen we in de dagelijkse zorg een probleem tegen en kunnen we vervolgens onderzoeken hoe we dat kunnen verbeteren. Je kijkt vanuit de kliniek wat er nodig is en probeert daar met onderzoek op in te spelen. Dat directe contact met patiënten geeft mij veel energie. Ook de samenwerking met collega's en het voortdurend blijven leren vind ik waardevol.”

Wat Wageningen mij heeft meegegeven

"Wageningen heeft mij vooral een sterke basis in onderzoek gegeven. Ik heb geleerd kritisch naar onderzoek te kijken en verschillende onderzoeksmethoden te begrijpen. 
Mijn belangrijkste les is misschien wel dat er soms meer mogelijk is dan je denkt, als je vragen stelt en hulp durft te vragen. Goede motivatie is daarbij van groot belang! Ook de studieadviseurs waren toegankelijk en behulpzaam.”

Hoe ziet de toekomst eruit? 

“Over tien jaar hoop ik als chirurg te werken, waarbij ik patiëntenzorg en onderzoek kan blijven combineren. Of dat precies zo loopt, weet ik niet. Mijn eigen studieroute liep immers ook niet in een rechte lijn.”

Mijn zestienjarige zelf: geef niet op en volg je gevoel

“Aan mijn zestienjarige zelf zou ik vooral meegeven: geef niet op en volg je gevoel. Kijk waar je enthousiast van wordt en waar je energie van krijgt. Je hoeft als scholier nog helemaal niet te weten waar je uiteindelijk uitkomt. Soms brengen juist de omwegen je op de plek die bij je past.”