CryoStore Summer School 2026: terugblik op een geslaagde week

De CryoStore Summer School is gericht op de wetenschappelijke opleiding van promovendi uit binnen- en buitenland die zich bezighouden met natuurbehoudsbiologie, wildbeheer, genetische opslag van dierlijke genetische bronnen, en het behoud van genetische diversiteit van landbouwhuisdieren. Tijdens het zevendaagse programma werden lezingen afgewisseld met praktijkopdrachten en excursies.

De week begon met een warm welkom voor de twaalf deelnemers door Annemieke Rattink, hoofd dierlijke genetische bronnen bij het CGN. Daarna volgde een introductie over de rol van genenbanken in het behoud van genetische diversiteit en de uitdagingen en kansen die genomica en nieuwe voortplantingstechnologieën met zich meebrengen. Deze lezing werd verzorgd door CGN-onderzoeker Jack Windig. In de middag stapten de deelnemers op de fiets naar Boerderij Hoekelum voor een gezamenlijke lunch en een praktische workshop kaas maken – een ontspannen en gezellige afsluiting van de eerste bijeenkomst.

Op de tweede dag reisden de deelnemers naar Arnhem, waar ze meer leerden over de praktische toepassing van in situ- en ex situ-conservering van zeldzame Nederlandse landbouwhuisdierrassen. Tijdens een rondleiding over de boerderij zagen zij hoe deze vormen van natuur- en erfgoedbehoud in de praktijk worden toegepast en maakten zij kennis met verschillende bijzondere rassen.

Ook het traject van donor naar biobank kwam uitgebreid aan bod. CGN-collega Penelope Banchi gaf een lezing over de verzameling van voortplantingscellen bij verschillende diersoorten. Een belangrijke boodschap was dat de kwaliteit van een biobank staat of valt met de kwaliteit van de opgeslagen monsters én de dieren waaruit deze afkomstig zijn. Daarna bezochten de deelnemers de genenbank dierlijke bronnen van het CGN. Een bezoek aan Topigs Norsvin in ‘s-Hertogenbosch vormde het vervolg, met lezingen over de internationale spermaketen, het fokprogramma van Topigs Norsvin en innovatieve onderzoeksprojecten.

Op de vierde dag stond de maatschappelijke impact van onderzoek centraal. Tijdens een interactieve workshop onderzochten de deelnemers hoe zij hun wetenschappelijke kennis kunnen omzetten in concrete innovaties met maatschappelijke waarde. In de middag kregen zij slechts 45 minuten de tijd om een overtuigende pitch van drie minuten voor te bereiden, waarin zij het probleem, de impact en het belang van hun eigen onderzoek presenteerden.

Op dag vijf bracht de groep naar de Faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit Utrecht voor een uitgebreid programma met praktijkonderwijs en lezingen. De ochtend begon met demonstraties van spermawinning bij honden en hengsten, gevolgd door een praktische training in spermaonderzoek. In de middag kwamen uiteenlopende onderwerpen aan bod, waaronder spermacapacitatie bij hengsten, cryo-elektronenmicroscopie van sperma en eicellen, vetzuursuppletie, en het invriezen van embryo’s van runderen.

De zesde dag begon met een workshop over loopbaanperspectieven na het promotietraject. In de middag gingen de deelnemers zelf aan de slag in de genenbank. Ze leerden hoe ze levensvatbare spermacellen en eicellen uit vers voortplantingsweefsel kunnen verzamelen en conserveren voor toekomstig onderzoek en behoud van genetische diversiteit.

Op de foto: de deelnemers en begeleiders van de CryoStore Summer School tijdens het bezoek aan de Faculteit Diergeneeskunde in Utrecht.

De laatste dag vond plaats in Ouwehands Zoo. Stefanie Altgilbers en Rebecca Herbricht trapten de dag af met presentaties over hun eigen onderzoek en deelden adviezen over het opbouwen van een wetenschappelijke carrière na een promotie. Daarna gaf onderzoeker Jeroen Kappelhof een lezing over conservation genomics bij olifanten. In de middag verzorgde Pierre Comizzoli van het Smithsonian Institution een reeks inspirerende lezingen over het ondersteunen van voortplanting bij zeldzame en bedreigde diersoorten en het belang van publieksbetrokkenheid binnen natuurbehoud.

De Summer School werd feestelijk afgesloten met een gezamenlijk diner, waar deelnemers terugblikten op een intensieve en inspirerende week vol nieuwe kennis, praktische vaardigheden en waardevolle internationale contacten.

Op de foto: Jeroen Kappelhof geeft een presentatie over conservation genomics bij olifanten.