De smaak te pakken! Kinderen ontdekken plantenveredeling tijdens Junior Science Lab
- RP (Ruben) van Meurs, BSc
- Wetenschapsknooppunt Wageningen
Terugblik Junior Science Lab - Plant
De deuren van het Forum gingen op 3 juni open voor een groep ontzettend nieuwsgierige en enthousiaste basisschoolleerlingen. De enorme stortvloed aan vragen en de ongeremde nieuwsgierigheid van de kinderen zorgden ervoor dat er flink geschakeld en hard gewerkt moest worden. Maar wat was het gaaf! "Labjassen aan, we gaan beginnen!"
Interactief openingscollege
Tijdens deze energieke middag, onder leiding van wetenschapper Joost Baars, kregen de leerlingen een interactief college over Plantenveredeling.
Hoe zorgen we ervoor dat de gewassen van de toekomst nóg lekkerder, sterker en gezonder worden? Vroeger was dat vooral monnikenwerk in de kas, maar tegenwoordig gebeurt er ook ontzettend veel digitaal. De presentatie kon op de nodige vragen rekenen. De vinger van Thomas schoot al snel de lucht in en bleef daar de rest van de middag eigenlijk staan, hij wilde overal het fijne van weten!
Vier pittige puzzels
Na de theoretische introductie veranderde het lokaal in een veredelingsruimte. In vier hoeken werden de interactieve puzzels neergezet en de leerlingen doken hier vol enthousiasme op af. Ze gingen als echte WUR-veredelaars en onderzoekers aan het werk, om te laten zien dat ze bepaald niet groen achter de oren waren.
- Proef 1: De Perfecte Appel – Hoe kweek je een appel die perfect voldoet aan álle strenge eisen van het supermarktschap?
- Proef 2: Blije Bijen – Maak de perfecte, aantrekkelijke bloem voor een bij. Wist je dat bijen geen rood kunnen zien, maar in plaats daarvan UV-licht waarnemen?
- Proef 3: Missie Maïs – Bescherm en wapen de maïsplant tegen schimmels en ziektes.
- Proef 4: De Tomaat Slaat Terug – Ontdek hoe een tomaat zich op biologische wijze verdedigt tegen hongerige rupsen.
De proeven werden secuur uitgevoerd. De perfecte bloem werd gemaakt voor de bij, de perfecte appel werd geselecteerd, de maïsplant werd beschermd tegen ziektes en er werd ontdekt hoe de tomaat zich verweert tegen de rups. Hierna was het tijd voor een welverdiende pauze.
Appels proeven
Nu was het tijd voor het absolute hoogtepunt van de middag, de smaaktest. Terwijl de kinderen buiten renden, werden binnen de ongeschilde partjes klaargelegd voor vijf verschillende appelrassen: Kanzi, Granny Smith, Sprank, Pink Lady en Elstar (die van oorsprong uit het Gelderse Elst komt).
Iedereen begon met de Elstar. Daarna mochten de jonge onderzoekers zelf de volgorde bepalen. Door gerichte vragen te beantwoorden op het scoreformulier, werden de kinderen uitgedaagd om heel bewust en nauwkeurig te kijken, te ruiken, te voelen en te proeven. Ze beoordeelden de appels op de schil, het mondgevoel, de mate van verkleuring aan de lucht en de smaak (bitter, zuur of zoet). Het leverde mooie discussies op. Het bleek niet altijd een appeltje-eitje. Geur bepalen was bijvoorbeeld nog knap lastig: "Ik ben hartstikke verkouden!" lachte een van de deelnemers.
De allerbeste appel is…
Na het invullen van alle formulieren mochten de leerlingen bij hun favoriete appel gaan staan. De uitslag liet aan duidelijkheid niets te wensen over. Elstar bleef steken op 1 stem, Pink lady op 3, Kanzi had 4 stemmen. Zes leerlingen beten zich door de zure appel heen en vonden Granny Smith het lekkerste, maar de overweldigende overwinning was voor het nieuwere ras Sprank! Met maar liefst 12 stemmen liet hij de concurrentie ver achter zich. Mooi om te zien hoe een ras, mede mogelijk gemaakt door de veredelaars van WUR, zo lekker kan zijn!
Tussen het proeven door kregen de kinderen nog een mooie broodtrommel-lifehack mee. Sommige appels zijn geschikter om mee te nemen dan andere. Zo verkleurt een Pink Lady vrij snel en wordt na het snijden gauw minder lekker, terwijl een Elstar juist zijn smaak goed behoudt in de schooltas.
Geslaagde middag
Alle leerlingen kregen een officieel certificaat van het goed doorlopen van het Junior Science Lab. Daarna werden ze netjes beneden weer naar de ophaalplek begeleid, waar de ouders al stonden te wachten. De kinderen kregen de opdracht om de eerstvolgende keer in de supermarkt heel goed op de groente- en fruitafdeling te kijken: Waar komt ons eten eigenlijk vandaan? Kun je zien welk ras het is? En hoeveel méér dan de 5 appelrassen van vandaag kun je er vinden?
Met een hoofd vol nieuwe biologische feitjes en een hernieuwde blik op de supermarktschappen gingen de kersverse junior-onderzoekers naar huis.
