Dankzij het Anne van den Ban Fonds kon Nourou-Dine een opleiding volgen in Wageningen

Vier kinderen op de universiteit betekenen hoge collegegelden voor zijn ouders in Benin. Gezien het aanzienlijke verschil in wisselkoersen zou een masteropleiding voor Nourou-Dine in Wageningen financieel onhaalbaar zijn geweest. Gelukkig werden zijn academisch talent en slimme geest ondersteund door een Anne van den Ban-beurs, en kon Nourou-Dine een studie in Wageningen volgen.

"Ik richt me momenteel op diervoeding. Nu we geconfronteerd worden met de groeiende impact van opwarming van de aarde en klimaatverandering, wil ik bijdragen aan het bevorderen en ontwikkelen van duurzamere en milieuvriendelijke praktijken." In Benin zag hij uit eerste hand hoe traditionele veeteelt het land aantast door overbegrazing. Samen met de groeiende gevolgen van klimaatverandering, deels door stikstofuitstoot van vee, voelt hij de urgentie om zijn kennis van diervoeding te verdiepen om het verschil te maken.

"Mijn langetermijnplan is om een bedrijf op te zetten rondom dierlijke productie en nevenproducten. Deze zal ook dienen als trainingscentrum voor lokale boeren, zodat zij efficiëntere en duurzamere praktijken kunnen leren die aansluiten op hun realiteit." Nourou-Dine legt uit dat veel boeren antibiotica en pesticiden uitsluitend gebruiken om de productie van dieren en gewassen te verhogen, vaak zonder rekening te houden met de risico's voor de gezondheid van dieren en mensen, evenals het milieu. "En ik wil mijn producten ook toegankelijk maken voor de lokale gemeenschap," voegt hij toe. Op deze manier verlaagt hij de drempel voor duurzame voedselproductie en biedt hij ondersteuning aan de meest kwetsbare bevolkingsgroepen. "Eten en water zouden een basisvoorziening moeten zijn. Het doet me pijn als ik mensen zie worstelen om eten te vinden. Voor mij zou het belang van het ondersteunen van gemeenschappen zwaarder moeten wegen dan winst."

Ook in Wageningen vond hij een gemeenschap. "Ik ontmoette studenten met dezelfde wens om ergens deel van uit te maken, om verandering teweeg te brengen in de wereld – studenten binnen en buiten het honoursprogramma, uit verschillende studies. We hopen samen een langdurige gemeenschap op te bouwen."

Voordat hij begint met zijn bedrijf, wil hij zijn kennis verdiepen en ervaring opdoen. Hij hoopt na zijn masterdiploma een PhD te volgen. Hij bereidt zich hier zorgvuldig op voor door het honoursprogramma en een onderzoeksmaster te volgen. Hard werken is een manier voor Nourou-Dine om zijn ouders te eren, legt hij uit. "Mijn ouders stelden mijn zussen en mij altijd boven hun eigen behoeften, en probeerden ons een goede opleiding te geven ondanks hun matige inkomen. Goed presteren op school is mijn manier om hen te bedanken."

Aanvankelijk zag Nourou-Dine zijn kansen om in Wageningen te studeren afnemen nadat hij werd geweigerd tot de master biotechnologie, waarvoor hij zich ook had aangemeld. Maar toen kreeg hij een toelatingsbrief tot dierwetenschappen samen met een beursaanbod, zegt hij. "Ik moest het keer op keer lezen voordat ik het geloofde. Het was een van de beste dagen van mijn leven." Hij is dankbaar voor de donateurs, want hun bijdrage betekent veel voor studenten zoals hij. "Ik heb nu steun gekregen, maar ik zal op mijn beurt proberen ook ondersteuning te bieden wanneer ik de kans krijg."