De poepmachine

In je lichaam leeft een hele wereld. Die jouw wereld beïnvloedt.

Bacteriën, schimmels, gisten en virussen: in onze darmen leeft een compleet ecosysteem. En wat daar gebeurt, lijkt veel verder te reiken dan onze spijsvertering. WUR-onderzoekers gebruiken daarom een kunstmatige darm, liefkozend de ‘poepmachine’ genoemd, om te ontdekken hoe voeding, darmbacteriën en onze gezondheid met elkaar samenhangen.

Wat gebeurt er als je een darm nabouwt in een lab?

In onze darmen leven enorme aantallen bacteriën, schimmels, gisten en virussen. Samen vormen ze een ecosysteem dat voortdurend reageert op wat wij eten en wat er in ons lichaam gebeurt.

Om dat beter te begrijpen gebruiken WUR-onderzoekers een kunstmatige darm, de SHIME-machine. Die bootst verschillende delen van het spijsverteringsstelsel na, van maag en dunne darm tot delen van de dikke darm.

Onderzoekers kunnen vervolgens precies veranderen wat deze kunstmatige darm ‘te eten’ krijgt en volgen hoe de bacteriën reageren. Zo wordt zichtbaar welke micro-organismen toenemen of afnemen, welke stoffen ze produceren en hoe voeding het microbioom kan veranderen.

Verander je eten. En binnen weken verandert een wereld in jou.

Wanneer je dieet verandert, kan ook de samenstelling van je microbioom binnen één tot drie weken veranderen. Met nieuwe DNA-technieken kunnen onderzoekers inmiddels binnen een dag zowel de genen als de eiwitten van een microbioom in kaart brengen. Dat helpt om steeds preciezer te onderzoeken welke bacteriën welke stoffen maken en hoe die samenhangen met gezondheid.

Jurriaan Mes, senior onderzoeker voeding en gezondheid bij Wageningen Food & Biobased Research, werkt met de kunstmatige darm. Samen met collega’s onderzoekt hij onder meer verbanden tussen het darmmicrobioom, voeding, welzijn en aandoeningen zoals alzheimer en parkinson. Daarbij blijft nuance belangrijk: voor veel van deze verbanden wordt nog onderzocht hoe oorzaak en gevolg precies werken.

Ontdek het onderzoek

Waar begint jouw verhaal?

Natuur

Natuur is overal. Denk aan je kamerplant, tuin of het bos. En de kracht van de natuur reikt ver: van ieniemienie cellen voor een nieuw vaccin of bron van energie, naar ecosystemen, planten en bossen tot het beheer en ontwerp van onze groene omgeving. Start je opleiding over natuur hier.

Iets studeren met natuur

Natuur

Iets studeren met natuur

Voedsel en gedrag

Waarom pak je in de supermarkt sneller een ongezonde snack dan een appel? En welke invloed heeft je eetgedrag op je lichaam? In het interessegebied Voedsel & Gedrag duik je niet alleen in voedingsmiddelen, maar je bestudeert ook gezondheid, psychologie, marketing en statistiek.

Iets studeren met voedsel en gedrag