Project
Rapid Response Removal Campaign invasieve exoot groene leguaan
In het Caribisch gebied komen op vijf van de zes eilanden van het Nederlands Koninkrijk nog inheemse leguanenpopulaties voor. Op St. Maarten is echter de inheemse populatie van de Antillenleguaan al verdwenen. Op dit ogenblik is duidelijk dat in ieder geval de unieke Antillenleguaan van Statia en de zwarte leguaan van Saba ernstig in hun voortbestaan worden bedreigd. De inheemse Saba black iguana, onlangs beschreven als een aparte soort, Iguana melanoderma, maar mogelijk ook alleen een unieke zwarte eilandelijke vorm van de Groene leguaan (Iguana iguana) is een zeldzame endemische leguanenpopulatie van de Kleine Antillen die in zijn voortbestaan voornamelijk wordt bedreigd door hybridisatie met de dominante invasieve Groene leguaan.
Saba, is een van de laatste eilanden waar er tot kort geleden een veelal inheemse leguanenpopulatie voorkwam. Echter tijdens veldwerk in 2021 werden er in vorm en kleur afwijkende leguanen gezien en gevangen waarvan inmiddels is vastgesteld dat zij niet inheems zijn maar van elders komen. Het voortbestaan van de Saban black iguana hangt dus helemaal af van de mogelijkheid om het eiland vrij te houden van de afwijkende binnengebrachte Groene leguaan. Daar de uitheemse Groene leguaan zeer recent pas is binnengekomen is een "Rapid Response Removal Campaign" op zijn plaats en is succes daarin nog zeer kansrijk. Omdat het eiland van Saba ontbreekt aan zowel capaciteit al expertise om dit risico te beteugelen is ondersteuning vanuit Nederland dringend nodig.
De Saban black iguana, Iguana (iguana/melanoderma), is een zeldzaam endemische leguanenpopulatie van de Kleine Antillen die in zijn voortbestaan voornamelijk wordt bedreigd door hybridisatie met de dominante invasieve Groene leguaan, Iguana iguana. Door een vergelijkbaar proces is de nauw-gerelateerde Antillenleguaan, I. delicatissima, met uitzondering van een paar kleine satelliet-eilandjes, verdwenen van 7 van de 14 (grotere)eilanden waar het voormalig voorkwam, en wordt het op vier van deze eilanden (groepen/naties) reeds bedreigd door de recente vestiging van de dominante Groene leguaan. De soort kwam binnen het Koninkrijk tot kortgeleden ook nog op St. Maarten voor maar is ook daar verdwenen vanwege hybridisatie met de geintroduceerde Groene Leguaan.
De Saba black iguana variant komt naast op Saba ook op Montserrat voor. Het voortbestaan van de soort op Saba hangt nu dus helemaal af van de mogelijkheid om het eiland vrij te houden van de invasieve Groene leguaan.
Er zijn in 2021 een aantal uitheemse groene leguanen op Saba gevangen en verwijderd. Indien er meer uitheemse dieren aanwezig zijn of ook gehybridizeerde nakomelingen is er een imminent risico dat de soort ook hier snel gehybridiseerd kan raken en dus redelijk snel kan verdwijnen uit Caribisch Nederland. Een “Rapid Response Removal Campaign” is urgent nodig om snel de invasieve Groene leguaan onder controle te krijgen en hopelijk uit te roeien. Deze HD vraag richt zich daarom op het opstellen en snel en daadkrachtig uitvoeren van een Rapid Action Plan in nauwe samenwerking met de lokale instanties en partijen. Het project wordt gemodelleerd op een vergelijkbare, reeds succesvol uitgevoerde campagne op Statia (Debrot et al. 2022).
The Saba black iguana, Iguana (guana/melanoderma) is a Lesser Antillean endemic variety of the green iguana that is (likely) only found on Saba and Montserrat. The species is the largest native land vertebrate of Saba. Hybridization with the introduced Green Iguana is now an imminent threat to this unique black island variety of iguana.
During fieldwork in 2021 non-native Green Iguanas were seen, captured, culled and genetically confirmed for Saba. If more animals remain on the island or have hybridized with the native Saban black iguana, there is an imminent threat that the latter will be displaced and disappear. A “Rapid Resonse Removal Campaign” is urgently needed to quickly and hopefully completely remove the invasive Green iguana. This Kennisdeskvraag therefore is aimed to swiftly design and rigorously execute such a campaign in close cooperation with local stakeholders. The project will be modelled after a similar successfully-executed campaign for Statia (Debrot et al. 2022).
As the number of Green iguanas is likely still very small, a Rapid Response Action is feasible and called for. The Ministry Agriculture Nature and Food Quality of the Netherlands carries ultimate responsibility for endangered species in the Caribbean Netherlands. In light of the local lack of capacity and expertise the ministry decided to commission the execution of a removal campaign by WMR.
Together with local and Dutch expert iguana spotters two thorough surveys will be conducted this year in key risk areas to eliminate all iguanas that have Green Iguana or hybrid characteristics. The project will provide practical experience and lessons learnt that will be of great value to the further implementation of the Invasive Alien Species Joint Action Plan as previously also commissioned by the same ministry.